포컬 스피릿 원 S, 담백하고도 정확한 사운드

REVIEW | Posted on 2016-01-11

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글.사진 : 루릭 ( http://blog.naver.com/luric , @LuricKR )

*감상 환경의 구성은 다음과 같습니다.

CDP : NAD C 515BEE

PC : Apple Macbook Pro Retina (Audirvana)

Toslink Cable : WireWorld Nova 6

Interconnect Cable : Van Den Hul The Name

Headphone Amp : Graham Slee Solo SRG II

DAC : Matrix Mini-i, Hisonus LivOn UFO DSD

Portable DAP : Apple iPhone 5S, iPod Classic, iPod Nano 7

완성을 위한 업그레이드

오디오 메이커 포컬에서 헤드폰 '스피릿 원(Spirit One)'을 내놓은지도 2년이 흘렀습니다. 스피릿 원은 처음에는 포컬 팬과 일반 유저 모두에게 낯선 느낌을 주던 헤드폰이었습니다. 포컬의 라우드 스피커를 떠올리던 이들에게는 포컬이 모바일(Mobile) 헤드폰을 만들었다는 것 자체가 낯선 일이었고, 헤드폰 유저들에게는 너무도 담백하고 균형 잡힌 소리가 낯설었습니다. 모바일 용도로 헤드폰을 만든다면 십중팔구 저음 강조가 필요하며 더 재미있는 소리를 위해 고음도 강조할 수 있는 상황이었지만, 포컬은 그야말로 플랫한 사운드의 헤드폰으로 승부를 걸었지요. 게다가 헤드폰 디자인을 '완전 밀폐형'으로 선택했습니다. 내부의 덕트 구조조차 없는 진짜 밀폐형 헤드폰입니다. 이렇게 디자인을 하면 소리의 디테일을 온전히 귀로 전달할 수 있게 되지만, 헤드폰이 인이어 타입의 이어폰보다 낫다고 평가 받는 공간감과 웅장한 스케일의 저음 표현을 하기가 어렵게 됩니다. 스피릿 원은 스피커의 튜닝이나 하우징의 디자인 모두가 오로지 정확한 소리만 전달해주겠다는 의지의 표명처럼 보입니다.

수입사로부터 포컬 스피릿 원 S가 나왔다는 소식을 들었을 때 저는 바로 짐작하게 됐습니다. '절대로 스피릿 원을 크게 바꾸지는 않을 것이다, 그냥 내외를 조금만 보완한 정도겠지' - 이렇게 말이죠.

... 네, 그 예상 그대로였습니다.

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스피릿 원 S는 스피릿 원을 사용하던 사람들이 불편해하거나 마음에 들지 않는다고 말한 부분을 모두 수렴해 반영한 일종의 개선품입니다. 스피릿 프로페셔널과 스피릿 클래식은 스피릿 원의 응용 버전이지만, 스피릿 원 S는 스피릿 원 본체의 업그레이드 버전인 것입니다. 슬슬 포컬이 만든 헤드폰에 대해 유저도 늘어나고 평가도 정착되는 시점에서 더욱 완성도 높은 제품을 만들어냈다는 점이 마음에 듭니다. 마치 구형 모델을 몰고 다니는 오너를 위해 구형 모델용 엔진 오일을 출시한 포르쉐(Porsche)를 떠올리게 됩니다. 또는 스피릿 시리즈 3총사의 완성을 위한 화룡점정일지도 모르겠습니다. 마케팅을 제대로 하겠다면 스피릿 원 S가 아니라 스피릿 투(Spirit Two)라는 식의 신제품 출시를 하는 게 유리하지 않을까요? 그러나 포컬은 그들 최초의 헤드폰 스피릿 원에 자부심을 실어서 '완성도를 위한 업그레이드'를 선택했습니다.

대폭 향상된 착용감

저는 예전에 스피릿 원을 구입했다가 새로운 제품의 체험을 위해 처분을 했습니다. 그래서 이번에 스피릿 원 S와 직접 비교해볼 수 있도록 스피릿 원을 함께 빌렸습니다. 약 1주일 정도 착용감과 디자인, 사운드 모두를 차분하게 비교해본 후 글을 작성합니다. (제품이 도착한 게 17일이었음)

스피릿 원 S와 스피릿 원의 디자인은 거의 동일합니다. 헤드밴드 디자인과 이어패드 소재도 동일하지요. 그러나 가장 큰 차이점이 하나 있는데, 헤드폰 스피커 파트의 크기입니다. 내부 드라이버는 40mm 지름으로 같은 크기를 보이지만 스피커의 하우징과 이어컵 사이즈가 커졌습니다. 스피릿 원은 이어패드가 귓바퀴 위로 올라오는 On-Ear 타입인데 스피릿 원 S는 이어패드가 귓바퀴 테두리를 감싸는 Over-Ear 타입이 됐습니다. 덕분에 착용감이 대폭 향상됐군요. 머리에 썼을 때 얼마나 귀가 편안한가로 제품 선택을 한다면 누구나 곧바로 스피릿 원 S를 선택할 듯 합니다. 스피릿 원은 본래 휴대성을 중시해서 작은 크기와 폴딩 디자인을 선택했는데, 이제는 실외와 실내 모두에서 편안히 착용할 수 있는 생활용 헤드폰으로 바뀌었습니다.

패키지 속에는 부드러운 표면 질감의 휴대용 케이스와 캐링 파우치, 6.3mm 어댑터와 항공 어댑터가 들어있습니다. 그리고 케이블은 3.5mm 플러그의 탈착식이며 원버튼 리모트가 달린 케이블 1개만 있습니다. 길이가 1.4m로 비교적 여유로운 편이고, 원버튼 리모트는 볼륨 조절은 안 되지만 iOS 기기와 안드로이드 기기 모두에서 사용할 수 있습니다. 스피릿 원 S는 주로 스마트폰과 연결해 바깥에서 사용하는 모바일 헤드폰이므로 이 정도의 구성품이면 충분할 것입니다.

여전히 담백한 음색

저음만 약간 보강된 플랫 사운드

더욱 깊게 울리는 저음과 선명해진 고음

Driver Unit : 40 mm Dynamic (Mylar / Titanium)

Frequency Response : 5 Hz ~ 22 kHz

Impedance : 32 ohms

Sensitivity : 104 dB

Cable Length : 1.4 m

Weight : 280 g

근본은 같지만 향상이 뚜렷하다

스피릿 원 S는 기본적으로 스피릿 원과 유사한 사운드 특성을 지니고 있습니다. 이것은 전체적 음색과 능률 모두가 해당되는데요. 여전히 담백하고 플랫한 소리로 오랫동안 편하게 들을 수 있으며, 스마트폰이나 MP3P에 바로 연결해서 들을 수 있도록 고능률을 선택했습니다. 단, 감도가 아주 높지는 않으니 아이폰 5S에 연결할 때는 볼륨을 50% 정도까지 올려서 들어야 할 것입니다. 적어도 별도의 헤드폰 앰프를 들고 다닐 필요는 없다는 뜻입니다.

스피릿 원보다 스피릿 원 S에서 향상된 점은 제가 볼 때 세 가지로 요약할 수 있겠습니다.

1) 고음이 더욱 선명하게 들린다.

2) 저음이 꽤 강조됐는데 위치가 더욱 뒤쪽으로 잡힌 배경의 역할을 한다.

3) 중저음의 살짝 갑갑했던 느낌이 사라졌다.

포컬은 스피릿 시리즈에서 공통적인 사운드를 추구하고 있습니다. 최적화된 밸런스, 밝거나 어둡지 않은 맑은 음색으로 천연의 소리를 전하겠다는 것이지요. 실제로 스피릿 시리즈를 모두 모아놓고 비교 청음을 해보면 분명히 소리 차이가 있으나 큰 차이로 느껴지지는 않습니다. 단, 개인이 헤드폰을 사용하는 방식에 맞춰 모바일, 스튜디오 모니터링, 홈 오디오 타입으로 제품 디자인을 분화시켰습니다. 소리를 최대한 정밀하게 감지해야 하는 스튜디오 모니터링 환경에서는 스피릿 프로페셔널을, TV나 오디오 시스템에 헤드폰을 연결해 소파에서 편히 듣는 환경에서는 굉장히 긴 케이블과 편안한 헤드밴드를 지닌 스피릿 클래식을 쓰라는 겁니다. 그리고 길거리를 걷거나 대중 교통 속에서 음악을 듣는 모바일 환경에서 사용하라고 만든 것이 스피릿 원입니다. 그 스피릿 원의 착용감 문제를 해결하고 사운드를 향상시킨 제품이 스피릿 원 S다 - 이렇게 짐작하시면 대충 맞겠습니다.

제가 이 제품의 소리를 자꾸 다른 스피릿 시리즈와 비교하면 여러분이 특징 파악을 하기가 어렵겠지요. 그러므로 이하 내용은 스피릿 원 S의 소리만을 기준으로 서술하겠습니다.

높은 해상도와 담백한 음색의 조합

고해상도의 선명한 소리가 첫 인상입니다. 그리고 은근히 바닥부터 깊게 올려치는 저음 타격이 느껴집니다. 그러니까... 고.중음역이 주로 들리는 가볍고 맑은 소리는 아닙니다. 투명한 느낌이 아니라 담백한 느낌이라고 보는 게 좋겠습니다. 또한 모든 음역의 밀도가 무척 높게 느껴집니다. 허전한 틈 없이 음악의 구석구석을 꽉꽉 채워놓은 소리라고 할까요. 오랫동안 들어도 질리지 않는 특유의 담백한 음색을 내는데, 그 속에서도 높은 해상도로 디테일을 전달해준다는 겁니다. 확실히 말씀드리건대 화려한 소리나 웅장한 느낌을 선호하신다면 포컬 헤드폰에는 관심을 두지 않는 게 나을 것입니다.

그러나 이 헤드폰의 고음역에는 실로 중독적인 맛이 있습니다. 밝고 현란한 고음이 아닌데 무척 정밀하고 마감이 깨끗하며, 결이 고와서 항상 부드럽고 풍부한 질감을 느끼게 합니다. 이것이 2년 전에 스피릿 원을 처음 들었을 때 사람들이 느낀 낯설음입니다. 대단히 높은 밀도, 뭔가 갑갑한 듯 하면서도 귀를 꽉 채워주는 저음, 그리 특징이 있는 것도 아닌데 계속 귀를 매료시키는 고음이 스피릿 원 S에도 그대로 존재합니다.

개방감, 공간감은 기대하지 말 것 - 대신 차음 효과를 기대하면 된다

스피릿 시리즈는 공통적으로 개방감이 거의 없으며 스테이지 넓이가 좁게 표현되는 편입니다. 완전 밀폐형 헤드폰이므로 탁 트인 공간감을 기대하고 구입해서는 안 됩니다. 혹시 오픈타입 헤드폰을 사용하다가 스피릿 원 S의 소리를 들으면 개방감, 공간감이 아예 없다고 느낄 수도 있습니다. 물론 밀폐형 구조 덕분에 소리가 헤드폰 밖으로 새어나가지 않으며 외부 소음의 차단도 잘 됩니다. 하지만 사운드 측면에서 개방감과 공간감의 축소는 스피릿 시리즈에게 정을 느끼기 위해 꼭 극복해야 하는 장벽이기도 합니다. 스피커의 소리가 온전히 귀로 쏟아져들어오는 그 감각을 얻기도 전에 단지 갑갑하다는 이유로 포기할 수는 없다는 겁니다.

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저음이 보강된 밸런스형 헤드폰

고.중.저음의 비중은 거의 플랫에 가깝게 들립니다. 실제로는 저음에 약간의 강조를 넣은 상태이며 미량의 고음 강조도 있는데요... 듣는 사람의 두뇌는 평탄한 소리로 인식하도록 맞춰놓았습니다. '이거 소리가 평탄하다고 들었는데 왜 이리 저음이 약한 거야?'라고 불평할 일이 없는 '저음 보강형 밸런스'라고 하겠습니다. 여러 헤드폰의 소리를 들어보셨다면 스피릿 원 S의 소리가 얼마나 균형 잡힌 것인지 새삼 깨닫게 될 것입니다. 왜곡 없는 소리를 좋아하는 분들에게 알맞으며 그만큼 심심한 소리이기도 합니다.

낮은 영역까지 넓게 강조됐으면서도 마무리가 매우 명확한 저음

스피릿 원 S로 빠른 리듬의 일렉트로니카 음악을 듣는 것은 참 즐거운 일입니다. 이 물건의 소리는 모든 영역의 응답 속도가 빠르고 정확합니다. 잔향감을 최대한 배제함으로써 정확하고 또렷한 이미지를 전달하지요. 스튜디오 모니터링 용도로 스피릿 프로페셔널이 있지만 전화선 케이블이나 시컴시컴한 외모가 마음에 들지 않는다면 스피릿 원 S를 모니터링 헤드폰으로 써도 될 것입니다.

이런 '정확한 느낌'의 바탕에는 짧게 끊어치는 방식의 저음이 있습니다. 흔히 말하는 숏텀 베이스 중심으로 맞춰져 있는데, 깊은 울림이 들리도록 초저음역을 더 강조한 느낌이 듭니다. 저음이 쿵~하고 울리더라도 그 호흡이 짧으며 잔재를 남기지 않습니다. 단 하나도! 남는 게 없어요! 진짜, 하나도!! (포컬 스피릿 시리즈에서 비교적 중후한 느낌의 저음을 듣겠다면 스피릿 클래식을 권장하겠음) 분명히 강조된 저음인데 이토록 마무리가 명확하다보니 좋은 특징이 하나 생겼습니다. 스피릿 원을 사용할 때 고.중음을 저음역 일부가 가려버리는 마스킹 현상이 있었는데 스피릿 원 S에서는 그런 현상이 거의 없어요. 그래서 전체 소리가 더욱 선명하게 느껴지나 봅니다.

스피릿 원 S의 저음은 저로 하여금 자꾸만 Audeze LCD-2를 떠올리게 했습니다. 최근 몇 가지의 플래너 마그네틱 헤드폰을 접해본 후 더욱 확실해지는 인상입니다. 초저음역의 손실이 없으며 100Hz 주변을 크게 강조하지도 않은채 완만하게 강조되는 저음인데, 조금도 번지는 현상 없이 매우 또렷한 울림을 냅니다. 단단하다 못해 딱딱하다고 해도 될 정도로 저음의 탄력이 아주 강합니다. 이런 부류의 저음 타격을 선호하지만 자금이 부족해서 플래너 마그네틱 헤드폰을 구입하지 못한다면 스피릿 원 S가 딱 알맞겠군요. 물론 LCD-2는 오픈형이고 스피릿 원 S는 밀폐형이라는 차이점이 있습니다만...

모두 어울리지만 모두 심심하다

모든 음악 장르에 잘 어울리지만 모든 음악 장르가 심심하게 느껴질 수 있습니다. 스피릿 원 S는 그나마 약간의 고.저음 보강으로 후춧 가루 몇 그램의 양념을 더한 정도입니다. 소리로 내 머리가 휩싸이는 경험이 아니라, 소리에 내가 세심히 귀를 기울이는 자세로 들을 필요가 있습니다. 소리가 만드는 공간을 형성하는 게 아니라 소리 그 자체에만 집중하는 헤드폰입니다. 특정 음역이 축소되지도 않았고 강조되지도 않은 헤드폰이기도 합니다. 고.중.저음의 균형이 지나칠 정도로(?) 잘 맞춰져 있기 때문에 보컬과 현악기 음 역시 높은 밀도와 정확한 거리감을 유지하는군요. 귀로 파고드는 보컬이 아니라 녹음실 바깥에서 모니터링 스피커로 듣는 정도의 거리감을 내는 중음역이라고 하겠습니다.

하모닉스를 배제하고 디테일에 집중하기

고음과 중음 모두 선이 굵은데 양감이 추가되는 경우는 없습니다. 스피릿 원 S는 감성적인 하모닉스를 배제하고 원음을 그대로 전달하기 위해 태어난 헤드폰으로 보입니다. 감성적인 부가 효과를 노리기보다는 가능한 좋은 품질의 소스를 확보해서 디테일 감상에 집중하는 방법으로 이 헤드폰의 소리를 알차게 즐길 수 있습니다. 저음은 단단한 타격감이 좋지만 보통 저음이 강조된 다이내믹 드라이버 헤드폰을 사용해왔다면 저음 타격이 짧게 울리고 서둘러 마무리되는 느낌이 낯설 수 있겠습니다. 조용한 실내에서 들으면 초저음역까지 내려가면서도 부담이 되지 않도록 조율이 잘 된 저음량으로 느껴지는데, 밖에서 들을 때는 이티모틱 리서치 ER-4S 수준으로 절제된 저음량이 됩니다. 이런 특성은 확실히 호불호가 갈리겠으나 중음역과 저음역의 간섭을 크게 줄여서 스피릿 원에서 다소 갑갑했던 인상을 제거했으니 결과적으로는 성공이군요.

이제 스피릿 원 S의 특징을 다른 스피릿 시리즈에 비유해보겠습니다. 스피릿 원 S는 스피릿 프로페셔널과 유사한 고음을, 스피릿 클래식과 유사한 중.저음을 낸다고 봅니다. 그리고 스피릿 원을 무척 좋아했던 저에게 묻는다면 저는 주저하지 않고 스피릿 원 S를 선택할 것입니다. 다만 아직도 스피릿 프로페셔널의 맑은 소리와 스피릿 클래식의 중후한 소리가 신경쓰일 뿐이지요.

*Focal Spirit One S 사운드의 주요 특성은?

해상도 : 높은 편.

타격감 : 짧게 끊어치는 깔끔한 저음 타격.

공간감 : 좁음.

치찰음 : 치찰음조차 부드럽게 들림.

자연스러움 : 자연스럽지만 더욱 담백한 인상.

고음역 : 높은 영역 일부만 강조된, 정밀하고 깨끗하며 질감이 부드러운 고음.

중음역 : 귀에서 가깝지도 멀지도 않은 위치에서 딱 알맞을 만큼만 재생되는 중음.

저음역 : 초저음역 중심으로 강조된, 깊은 울림과 매우 단단한 타격이 모두 존재하는 짧은 호흡의 저음.

장단점 및 결론