글.사진 : 루릭 ( luric.co.kr , @LuricKR )

소리의 성격을 홈 오디오에 맞추다

2016년 6월에 프랑스의 포칼(Focal-JMLab)은 유토피아(Utopia), 일리어(Elear), 리슨(Listen)이라는 헤드폰 3종을 출시했습니다. 이 중에서 리슨은 아웃도어용의 밀폐형 폴딩 헤드폰이며 유토피아, 일리어는 하이엔드급의 풀 사이즈 오픈형 헤드폰입니다. 또한, 그냥 오픈형 헤드폰이 아니라 새로운 다이내믹 드라이버와 하우징 설계 및 사운드 튜닝으로 라우드 스피커의 공간감을 추구하는 ‘공간 헤드폰’이기도 합니다. 헤드폰 제조사가 아니라, 하이파이 오디오를 구성해온 라우드 스피커 제조사의 경험과 생각으로 헤드폰을 만들었을 때 어떤 일이 벌어지는지, 저는 이전에 포칼 유토피아의 후기를 통해 설명을 드린 바가 있습니다.

그러나! 유토피아는 비쌉니다. 수백만원대의 하이퍼급 헤드폰들과 경쟁하는 모델입니다. 만약 헤드폰 시스템에 높은 비용을 투자하고 싶지 않거나, 이미 하이파이 오디오를 갖춘 상태에서 서브 용도의 헤드폰을 구하고 싶다면 유토피아의 가격은 만만치 않은 벽이 될 것입니다. ‘포칼 일리어’가 탄생한 이유가 여기에 있습니다. 유토피아와 같은 구조의 공간 헤드폰을 만들되 드라이버 진동판의 소재와 하우징 및 헤드밴드, 요크, 이어패드 등을 다르게 만들어서 비교적 접근이 쉬운 가격으로 내놓았습니다. (100만원대 중반)

간단히 생각해봅시다. 최상급의 헤드폰을 만든 후 그것을 다운그레이드해서 다른 모델을 만들었다면 그 소리가 형편없을까요? 그럴 리가 없습니다. 직접 들어보고 취향에 안 맞는다면 그 또한 정상적인 결과이겠으나, 포칼은 유저 타깃을 명확히 잡고 제품 개발을 한 것으로 보입니다. 쉽게 말해서 ‘포칼 유토피아 못지 않게 소리가 좋으면서도 가격 부담이 적어서 더 많이 팔릴 수 있는 헤드폰’으로써 일리어를 만든 것입니다. 또한 이 제품은 라우드 스피커 1조를 앞에 두고 방 안에서 음악을 들을 때 경험하는 좌우 채널의 거리, 각 악기의 위치, 바닥으로 저음이 깔리는 공기의 존재 등을 헤드폰이라는 플랫폼에서 구현합니다.(라고 저는 판단 중입니다.) 이후 소리 감상 쪽에서 설명하겠지만 음악의 연주 공간을 묘사하는 ‘공간 헤드폰’의 소리는 라우드 스피커로 음악을 많이 들어본 분들을 위한 것이며, 음악 감상을 주로 이어폰 헤드폰으로 해온 분들에게는 그저 포근한 중저음형 소리의 헤드폰으로 느껴지기 쉽습니다. 그럼에도 불구하고 유토피아와 일리어가 훌륭한 이유는 라우드 스피커 사용자와 기존 헤드폰 사용자 모두에게 듣기 좋은 소리로 통할 수 있기 때문입니다.

편안한 착용에 맞춰진 디자인

공간 헤드폰과 기존 스테레오 헤드폰의 차이를 감지하는 방법은 현재로서는 하나 뿐이라고 생각합니다. 오디오샵의 청음실이나 개인의 오디오 감상 공간으로 헤드폰을 들고 가서 같은 음반을 라우드 스피커와 비교 청취해보는 것입니다. 라우드 스피커의 오디오를 자주 감상해보지 않은 상태에서 일리어를 다른 헤드폰과 비교 청취한다면 어떤 점이 더 좋은지 판단하기가 어렵습니다. 저는 음악 감상을 이어폰으로 시작했고 오랫동안 이어폰 헤드폰만 사용해왔는데, 그 후 1년 동안 매달 2편씩 오디오 감상문을 작성하지 않았다면 아직도 이어 스피커가 무엇인지 몰랐을 것입니다.

제가 생각하는 공간 헤드폰은,

1) 소리가 발생하는 지점이 조금 더 멀게 되어 있습니다.

2) 고음, 중음, 저음별로 사운드 이미지가 생성되는데 그 중에서 저음의 위치가 가장 아래쪽에 잡힙니다.

3) 헤드폰 하우징 내부에서 저음이 울리는 느낌이 있는데 이것이 심리적인 현장감을 연출합니다.

이 물건은 오케스트라 전용 헤드폰이라고 봐도 좋겠습니다. 악기의 수가 많을수록, 연주 공간이 넓을수록 일리어는 물 만난 돌고래처럼 활개를 칩니다. 현장의 공기 흐름을 헤드폰에서 묘사하는데, 특히 진동판 뒤쪽이 뻥 뚫린 듯한 개방감(실제로도 뚫려 있음)이 오케스트라의 연주를 생동감 넘치게 만듭니다. 다른 음악 장르에서도 넓은 콘서트홀에서 녹음된 라이브 공연 음반이 더욱 즐겁습니다. CD 음반의 감상에도 잘 맞으나 블루레이 플레이어를 소스로 사용하여 라이브 공연 감상을 해도 마치 현장에 가있는 듯한 경험을 할 수 있습니다. 전용 홈시어터 룸을 만들 수가 없는 다수의 AV 매니아들에게 훌륭한 대안이 되겠습니다.

자극을 줄인 고음, 그런데 높은 영역은 약간 강조되며 밝은 느낌

더 생각해보면 이것은 청각의 피로도(Fatigue)를 유발할 수 있는 영역을 하나씩 골라서 다듬어놓은 듯한 소리입니다. 고음의 색채를 즐겁게 받아들인다면 그 외의 영역은 대단히 자연스러우며 너무 튀어나오거나 푹 들어간 부분도 없습니다. 이 헤드폰은 오랫동안 편안하게 듣는 휴식 용도로 잘 맞겠습니다. 소리를 분석하기 위한 스튜디오 모니터링 용도로도 권했던 유토피아와 달리 일리어는 온전한 홈 오디오 용도로 권하고 싶습니다.

라우드 스피커의 공간감, 현장감을 위한 오픈형 헤드폰

차이를 느끼려면 실제 스피커와 비교 청취가 필요함

해상도로 음악을 분석하는 용도가 아님

유토피아보다 수수한 외모와 소재

기본적으로는 고음보다 중저음 비중이 높은 따뜻한 소리

낮은 영역을 낮춰 자극을 줄인 고음

높은 영역을 약간 올려서 밝은 음색을 만드는 고음

선이 두텁고 귀에 가까운 중음, 고음과 조화를 이룸

악기의 수가 많고 연주 공간이 넓을수록 감상이 즐거워짐 (오케스트라 전용 헤드폰이라고 해도 좋음)

청각의 피로를 유발하지 않아서 마음이 안정됨

청취자를 압도하지 않는, 여유롭게 웅장한 저음

이어 스피커로는 상당히 좋은 가격대 성능비